伦敦外科医生马丁·埃林厄姆（Martin Ellingham）搬到风景如画的海滨村庄温恩港（Port Wenn），成为该地区的全科医生。他在这个地区长大，由他现在寡居的姑姑琼·诺顿抚养长大。他离开伦敦的原因和顾问的高薪生活最初并不清楚，但与他最近患上的恐惧症有关。他很快就遇到了几个当地人，怪癖比比皆是。马丁的处境更加困难，因为他几乎完全没有一种可以接受的床边方式。他粗鲁、唐突、不宽容，不仅在与医学有关的问题上，而且在一般生活中也是如此。他和当地学校的女校长路易莎·格拉森（Louisa Glasson）显然被对方吸引住了，尽管他们很尴尬，但慢慢地建立了关系。几十只蚂蚁，有大半在周围爬来爬去，真正搬运那人尸体的只是大约十一二只罢了。十一二只蚂蚁就能搬运一个成年男子的尸体？
